多數人對於非洲的印象，想到的往往是黃綠色大草原上，長頸鹿、獅子、斑馬奔騰而過，壯闊卻略顯單調。但大部分人不知道的是，非洲其實是色彩最豐富、節慶活動最頻繁的一個洲，一年四季總有精彩文化節日在發生。而這其中非常值得一提的，就是奈及利亞的葫蘆捕魚節了！
奈及利亞的西北方有個城市阿爾貢古（Argungu），每年二月底，為象徵耕作期結束、捕魚季開始，會舉辦一年一度的葫蘆捕魚節（Argungu International Fishing and Cultural Festival）。這個吸引奈及利亞各地人馬以及國外觀光客參與的節慶，因為特殊的文化意義，於2016年被聯合國教科文組織認定為非物質文化遺產。
葫蘆捕魚節為期四天，男士們負責參與體育競技，運動項目琳瑯滿目，從陸地上的單車大賽、摩托車大賽、捉野鴨大賽、傳統摔角，到水裡的划船比賽、滑葫蘆比賽、徒手抓魚比賽，什麼都有，什麼都不奇怪！另一方面，女性及兒童則負責提供舞蹈及歌唱表演，給選手們精神上的鼓勵與支持。
當然，葫蘆捕魚節的重頭戲就是捕魚！當宣佈比賽開始的號角聲響起，所有參賽者便會帶著自製的捕魚網及葫蘆，跳進瑪坦法達河（Matan Fada River）裡，誰捕到的魚重量最重，就是當年度的獲勝者，可以獲得大獎。
除了台灣常見的漁網外，葫蘆這個器具在奈及利亞的捕魚大賽中也有舉足輕重的戲份。在奈及利亞，葫蘆是捕魚時很常見的工具，在其他城市，如阿巴吉（Abaji），也有舉辦捕魚節慶，葫蘆絕對也是不可或缺的獲勝單品。葫蘆在捕魚時扮演的角色，就如同有口袋的救生圈，抓魚的人會趴在大葫蘆上、靠著葫蘆的浮力浮在水面，用雙手划水前進。行進中若抓到小魚，便會順手丟進葫蘆裡面。但如果運氣好抓到大魚，就得趕緊拖著魚划回岸邊。
從奈及利亞獨立前就開始的葫蘆捕魚節，除了節慶上的意義，也是和平的象徵，強調阿爾貢古和鄰近區域索科托（Sokoto）維持友好、並樂於分享的精神。當地人也非常重視這個活動與環境之間的平衡，雖然葫蘆捕魚節當日人滿為患、整條河道幾乎只見到人頭而看不見河水，但當地有兩個家族會在其他日子裡，確保河水不受污染、魚群自由生長、沒有人能夠下河進行漁獵。
這樣一個重要的節慶，這幾年卻非常命運多舛。因為伊斯蘭國旗下組織博科聖地（Boko Haram）的恐怖攻擊對奈及利亞治安造成很大的威脅，從2009年起，葫蘆捕魚節便停辦了將近十年之久，一直到2020春天才又重新開始，希望能替當地的居民帶來觀光收入。不少年輕的奈及利亞人也是第一次參與這個盛會，表示非常的興奮與期待。
2021年的葫蘆捕魚節剛過，可惜因為疫情的關係，外國人多半無法赴奈及利亞共襄盛舉，希望疫情趨緩後，葫蘆捕魚節能再次以盛大的面貌，回歸大眾眼前。