這個世界上要和黃金一樣價值連城又保值的東西不多，少數像是石油這樣的能源因為被現代人大量需要，而有了「黑金」的別稱，顯示其價值有多高昂。
位於中美洲的厄瓜多盛產「黑金」石油，其產量僅次於委內瑞拉和巴西，除此之外，他們還「黑上加黑」，盛產另外一項全世界趨之若鶩的「黑色金塊」- 可可豆，用來製作世界級的精品巧克力。
以石油及農作物立國的厄瓜多位於熱帶，因為赤道線通過國土，而以西班牙文的赤道線（ecuador）為國名。在中南美洲算是國土面積偏小的國家。
雖然面積不大，厄瓜多卻有非常久遠的可可豆歷史。考古學家曾在厄瓜多最南部的薩莫拉-欽奇佩省（Zamora-Chinchipe）找到公元前三千三百年的陶器，裡面有非常微小的可可豆殘餘，表示這個國家已經種植、食用可可豆五千多年了！
二十世紀前，厄瓜多是全世界最大的可可豆出口國，當地的可可豆獨一無二，有花香味。傳說中，歐洲人來到厄瓜多的瓜亞基爾灣（Gulf of Guayaguil）時發現這種豆子，當他們詢問豆子的來源時，當地人和他們說這來自「阿里巴（arriba）」，在西文裡是「上方」、「上游」的意思，卻被歐洲人誤會為當地的地名，從此以後，來自厄瓜多的頂級可可豆便被稱為Cacao Arriba。
遺憾的是，地理大發現後，英法兩國開始在亞洲、非洲等殖民地大量栽種可可豆，再加上各國交流後，傳入厄瓜多的植物病害，使得厄瓜多不再握有可可豆之國的優勢，當地農夫們紛紛改種香蕉、咖啡等作物。遠洋之外的非洲，變成新的可可豆盛產地，大量出產品質一般的豆子。
上等可可豆在市場上的產量只有不到5%，厄瓜多的精品可可豆栽種技術也一度失傳，直到15年前，當地的農夫們覺醒，重新找回失傳的栽植技藝，也讓當地的小農可以有更好的收入。
他們依產地來介紹精品巧克力的口味，來自柯托帕希火山（Cotopaxi Volcano）的可可豆有藍莓的味道、赤道附近產出的則會有檸檬草的香味。這些具有香氣的精品巧克力適合拿來配酒，百香果味的巧克力可以搭配厄瓜多當地的薩凱帕蘭姆酒（zacapa rum），苦丁（guayusa）口味的則能搭配雪莉酒一起享用。
農民們善用厄瓜多的熱帶氣候、多樣的地形樣貌，種出香氣高雅的精品豆，每一顆豆子都有自己獨特的香味。精品可可豆的復興也讓厄瓜多重獲巧克力之國的寶座，成為饕客心目中的精品可可豆大國。
巧克力不再只是大波露或是健達繽紛樂，而是要靜下心來好好品嚐的高級珍品，感謝厄瓜多的巧克力復興，讓我們有更多機會刺激自己的味蕾。