說到「馬達加斯加」，一般人腦中大概會浮起獅子、河馬可愛的卡通臉。其實，馬達加斯加文化多元豐富，今天來為大家介紹當地重大的習俗「翻屍」與「割禮」，來看看為什麼馬達加斯加人會有這麼與眾不同、令世人嘖嘖稱奇的文化！
馬達加斯加位於非洲東邊，是全球第四大島，約8800萬年前從印度板塊分裂成形，相較於歲數只有幾百萬年的台灣，是非常古老的島嶼。因為很早就與其他大陸隔離，馬達加斯加島的生物演化別樹一格，有90％的動植物都是當地獨有的。
至於馬達加斯加的祖先，據說最早是來自印尼，和台灣原住民一樣，隸屬於南島語族。之後，非洲人、阿拉伯人、印度人相繼移民，形成馬達加斯加多元的文化風貌，而兩項當地的傳統習俗，在全世界中別樹一格，值得我們一起來認識一下。
馬達加斯加人的「翻屍習俗」
“Famadihana”，或稱「翻屍」，是馬達加斯加榮耀祖先的神聖傳統，通常五到七年舉辦一次。
當祖先出現在在世的親人夢中，表示自己很冷的時候，人們會找上占星師，由他們指示「黃道吉日」。在選定的日子裡，他們邀請鄰居、各地的親友來到，一同將親人的屍體從墓穴拿出來，小心翼翼地替他們更換裹屍布。這天只許歡樂、不許悲傷，待屍體換上「新衣服」後，人們就開始舉行盛會，與其他親友飲酒談天、享用精心準備的「團圓飯」。“vary be menaka”，一種帶有大量的油脂的飯是其中的精華。
很多親友可能自上次Famadihana就未曾碰面，這次到來便會帶上新的家庭成員，如女婿、孫子來給大家認識、一同祝賀。盛大的Famadihana，慶祝規模有點雷同於華人的婚宴，會邀請樂隊來表演、要準備可能近百人的大餐，因此非常需要資金。就像華人包禮金一樣，親友團也會帶米、金錢或酒作為贈禮。當下次換自己要辦Famadihana的時候，別的親友也會回贈。
最後，直系親屬會捧著親人遺體四周跳舞，為的是讓親人熟悉自己所居住的地方。因為認為夜晚的能量不佳，在落日前，他們會將親人的屍體放回墓穴。
馬達加斯加人認為，過世的親人是在世的人與神之間的橋樑，他們並未離世，而是以另種形式存在，若是忽略了祖先，可能會為生者帶來不幸。因此，這樣的儀式既榮耀死者，也能保佑生者。不過，許多馬達加斯加的基督徒指出，這項習俗與聖經價值觀有所衝突，加上儀式本身的高成本，famadihana漸漸不再這麼普遍。
「讓男孩成為男人的割禮」（Sambatra）
馬達加斯加還有另一個傳統很特別，是集體為男孩們進行割禮，這個習俗在東南方的Mananjary最為興盛， 其儀式也有分簡單與繁盛。最簡單的“Halatra”就是一般的割包皮，只有家人會在場，也不會花錢舉辦宴會。再稍微盛大的，是“hasoavana”，男孩的親戚、朋友都會來觀禮，也會舉辦宴會讓大家享樂，不過相較於最大型的“Sambatra”，就只是小case了。
Sambatra每七年會舉行一次，集結各家「時候到了」的小男孩一起進行割禮，必須非常謹慎地挑選日期。儀式通常在7到9月，也就是該島的冬天時舉行，據說是因為冬天是旱季，被認為相對衛生、較不容易滋生細菌。該盛會會持續四週左右，不過最後七天才是最被看重的。
這又是另一個家庭相聚、慶祝的機會。全村的叔伯姨嬤都會一同籌備這項盛會，女人為男孩們編織要行割禮用的全新草蓆，並圍繞著即將進行割禮的場所歌唱、跳舞。
男人則負責取聖水、聖木，將它們放在行割禮的房子，這些行為都是給予即將行禮孩子們祝福。男孩穿著新的紅色衣裳，被爸爸帶領著進到割禮實行的房子，進行完割禮，就是村莊男人的一份子，必須開始承擔責任，這對當地人非常重要。當地人會替他們歡慶，一起快樂的舞蹈，一同慶祝這個重要的時刻。
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