在歐美跟東亞的先進國家中，少女們為了維持身材或健康盛行不吃澱粉，原本關乎性命的馬鈴薯早已變成飲食黑名單。但在此時同時，對地球上另一些人，馬鈴薯依然是重要身家財產，無之無法生存。他們該如何想像我們所處的「先進世界」？我們又該如何想像他們的？這樣的人們是確實存在的，網飛（Netflix）最近上了一部喬治亞（Georgia）的紀錄短片，直接讓我們看到了證據。
這部短片僅23分鐘篇幅，名為「喬治亞小巴商人」（The Trader），2018年獲得日舞影展非虛構短片評審團大獎，因為它讓觀眾看見這個高加索山邊小國的生活切片與窘境。
喬治亞是史達林的故鄉，北接俄羅斯，亦與土耳其、亞塞拜然等國接壤，1991年獨立，與俄羅斯交惡，在2001年，喬治亞有54%以上人活於貧窮線以下，至2015年已降至10%，經濟成長是東歐國家數一數二的快，也被世界銀行稱讚「世界第一的經濟改革者」。以數據上來看，彷彿歌舞昇平。但導演把鏡頭伸進了被遺忘的角落，讓人看見另一個喬治亞（或世界）。
劇情描述「小巴商人」葛拉，經常開著他的卡車去喬治亞的偏僻村莊零售一些生活用品、二手衣物、玩具，遊牧商人不收錢，收馬鈴薯。在當地鄉村，鈔票沒有，馬鈴薯成了貨幣，一個玩具一斤馬鈴薯、一雙靴子50斤馬鈴薯。
導演使用靜止的長鏡頭，像一張張照片般，呈現當地的風景與人，破舊的房屋、倍顯荒瘠的地與貧窮的人們。一個老人對著鏡頭談到，兒時的夢想是受教育、離開喬治亞。看來已十足滄桑的他說，現在只希望每天能有個藉口離開家門而已。「要是我現在年輕，就駕車離開這裡。」葛拉善意地附和說：「是啊，你應該有台跑車跟一些美女陪你。」老人似乎無法幽默，沈默一會兒，開口說：「時機已經過了。」
影片也記錄到一位老婦，帶著一生滄桑長成的皺紋，希望葛拉給她點「禮物」：「我沒錢也沒有馬鈴薯，給你一塊錢、或要送我也好，我需要那個磨泥器。」葛拉回說：「你想我幹嘛來這裡？我手頭也緊啊。」拒絕了她。老婦說：「你怎麼回事？我只是一無所有的老人！」
題材看似獵奇公路電影、以為可以看到有趣的民俗風景、輕鬆悠閒的小鎮風光，沒料到卻是深沈的現實慘境。「小巴商人」只是一個引子，帶我們來到這個遺世的村莊。這裡彷彿遺落在不知哪個世紀，村民與現代社會隔絕，每週開來的小巴成了唯一的橋樑。
不到半小時的短片，當然還很多來不及說的事，卻從中看到貧窮真實氣氛、對富足社會的反思、當然也看到絕望，不過電影本身非常克制，冷靜單純地將一切放在鏡頭裡。
片中令人心疼的一段是，導演訪問了一個小男孩，問他未來想做什麼呢？他遲遲說不出口。男孩母親在後頭說：「告訴他們你想做記者！」但男孩顯得非常為難，張了嘴用著口型說了些什麼，卻沒有聲音，彷彿不敢懷有夢想。
在一個片段裡，孩子們追逐著泡泡的笑容，是那麼美麗單純，在一片毫無遮掩的寂寥與絕望中，似乎又透出一股天真與希望。
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