每個文化都有不同迎接新年的習俗，位於南亞的印度、尼泊爾因為印度教的文化，會舉辦「侯麗節（梵語：होली，Holī）」，人們會拋下種姓制度的束縛，舉辦篝火晚會，並對著彼此潑灑顏料，是印度教徒一年最重要的節慶。
邪不勝正的女妖霍利卡
侯麗節又有灑紅節、落紅節、胡里節多個稱呼，標誌著嚴冬結束與春天到來，並代表著創造、希望、喜悅與新生。根據印度教曆法，侯麗節在法爾古納月(Phalguna)的滿月日舉行，通常落在西曆的2月底或3月初，今年是在3月4日舉辦。
侯麗節的起源，可以追溯至印度的神話傳說，最廣泛流傳的是印度史詩《摩訶婆羅多》中，魔王黑蘭亞卡西普與兒子普拉拉德的故事。
黑蘭亞卡西普因為獲大梵天的保佑擁有「不死之身」，變得狂妄自大，強迫國民只崇拜他，不准敬拜毗濕奴神。然而，他的兒子普拉拉德卻是毗濕奴的忠實信徒，讓黑蘭亞卡西普相當憤怒，多次試圖殺死兒子，但都失敗。黑蘭亞卡西普指使他的妹妹「女妖霍利卡」(Holika)，利用不怕火燒的魔法斗篷，誘騙普拉拉德與她一起坐進火堆。原本霍利卡打算燒死普拉拉德，但神奇的事情發生了：斗篷被強風吹開，保護了虔誠的普拉拉德，霍利卡則被燒成灰燼。最後，毗濕奴神現身，懲罰了邪惡的魔王。「侯麗」(Holi)這個名字正是由女妖霍利卡衍生而來，象徵正義戰勝邪惡。
不分種姓階級的色彩大戰
侯麗節的慶祝活動通常持續1至16天不等，主要分為兩個部分：侯麗節前夕，人們會在月圓之夜舉行「霍利卡·達漢」（也稱「Chhoti Holi」，小侯麗節）儀式。人們會在公共場所收集木材和可燃物搭建柴堆，並在柴堆頂端放置由草、木頭或紙紮成的女妖霍利卡像。
入夜後，人們聚集在柴堆周圍進行祭祀，然後點燃柴堆。人們圍著火堆唱歌跳舞，象徵著正義戰勝邪惡。在印度南部，這個儀式稱為「Kama Dahanam」，與濕婆和卡瑪的傳說有關。
侯麗節的第二天是最為人熟知的「色彩大戰」。人們會互相潑灑彩色粉末（稱為「古蘭」，gulal）或顏料水，藉此嬉戲玩樂。傳統上，這些彩色粉末是由花朵和草藥製成：綠色來自印度楝樹和指甲花葉，薑黃和萬壽菊提供黃色，靛藍中的藍色，紅色則來自石榴、火焰紫檀和紅檀香。不過現代多使用合成顏料，因為價格較為便宜且色彩鮮豔。
參與者無論男女老少，都會在街頭互相塗抹彩色粉末在彼此臉上和身上，或用水槍互相噴灑彩色水。人們會高喊「Holi hai」（侯麗節到了！）。這一天，印度社會平時嚴格的種姓、性別、年齡和地位等階級界限暫時消失，所有人都可以平等地參與歡慶。民間傳說，身上沾染的顏色越多，代表未來一年的運氣越好。
此外，人們還會一起準備特色美食，如一種內餡為椰子和乾果的油炸餃子Gujiya、螺旋形的甜點Jalebi及許多當地特色街頭小吃。有些地區還會飲用一種名為「Bhang」的乳白色大麻飲料，據說可保佑來年平安健康。
各地慶祝活動的差異
由於印度占地廣大，各地區的侯麗節慶祝形式各不相同，在北方邦，人們會慶祝「Lathmar Holi」，意思是「木棒侯麗節」。根據傳說，這裡是印度教神祇克里希納和拉達的出生地。節日期間，拉達村莊的女性會用木棒追打克里希納村莊的男性，男性則用盾牌保護自己，形成一種有趣的傳統遊戲，一般慶祝活動可持續長達40天。
而在印度東部的西孟加拉邦和奧裡薩邦，侯麗節被稱為「Dolayatra」（搖擺節）。人們會將克里希納和拉達的雕像放在裝飾華麗的平台上搖擺，同時唱著春天特有的歌曲；到了東北部的曼尼普爾邦，梅泰族人舉行為期五天的「Yaoshang」節（「yao」意為羊，「shang」意為小屋）。人們會在黃昏時分焚燒茅草屋，並跳傳統的「thabal chongba」（月光舞）。
南印度的侯麗節則相對低調，在喀拉拉邦，人們透過在寺廟中祈禱並用薑黃色的水互相沐浴來慶祝。
侯麗節走向全球
隨著印度移民的遷移，侯麗節已經傳播到世界各地。在英國、美國、加拿大等有大量印度裔人口的國家，侯麗節的慶祝越來越受到歡迎。
除此之外，有一些地區，也出現模仿侯麗節慶典的形式，以「色彩節」的名義在世界各地舉行慶祝活動，如美國鹽湖城、洛杉磯、澳洲雪梨、柏斯、墨爾本、俄羅斯莫斯科、聖彼德堡、土耳其伊斯坦堡、越南河內等地，以宣揚愛與平等的精神。這些活動往往配合精心剪輯的音樂和影片，讓歡樂的氣氛更加引人入勝。
有趣的是，台灣也曾舉辦侯麗節慶祝活動，如嘉義縣吳鳳科技大學分別於2013年和2014年舉辦了侯麗節活動，吸引了數百人參加。
(整理自britannica、religion、wiki、vietjetair)
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