外型類似於榴槤，在台灣不算常見的水果波羅蜜，乍看之下，實在不是很討喜——充滿尖刺的外表、如同大西瓜般的巨型體積，讓人不確定果皮裡面藏著什麼，或許更不想隨意招惹這個重達二十公斤的水果。但現在這個外表奇特的果物，竟成了西方世界的新寵兒。
菠羅蜜原產於南亞、巴西，以及熱帶島嶼地區。離台灣較近的南方國家，像是印度、孟加拉、泰國、印尼、馬來西亞等都能見到它的蹤跡，其中印度是世界上菠羅蜜產量最大的國家。
在盛產國印度，波羅蜜是人們後院中隨處可見的水果，這樣的親民感，是不少南亞及東南亞人的記憶。以《菠蘿蜜》這部電影入圍台北電影節多個獎項的馬來西亞導演廖克發曾說，這個水果有「家」的味道。因為它大到吃起來不好看，所以家裡的人會聚在一起，在地面鋪好報紙，一起坐在地上大快朵頤。由於吃相不佳，出了門不會食用，反倒造就家的感覺。
雖然菠蘿蜜有家的味道，但它碩大的體積，總讓人擔心採收之後吃不完，加上本身採收不易，不熟悉這個植物的人，光是要爬到樹上鋸掉它的蒂就要花費一番力氣，使得許多成熟的菠蘿蜜果無人採摘而浪費。
近年來，原先毫不起眼的熱帶水果菠蘿蜜，突然成了新型態飲食的閃亮之星。隨著氣候暖化、溫室效應越來越嚴重，人們發現必須降低肉類攝取，以減低畜牧業的溫室氣體排放；同時，也必須針對稻米、麥子等農作物因氣候變遷導致產量下跌等狀況做出因應，菠蘿蜜便成為了解方之一。
在純素飲食（vegan）風行的地區，如舊金山等城市，廚師們發現菠蘿蜜成熟時的口感，類似香蕉及鳳梨的綜合體，大眾的接受度高。而真正驚奇的部分，則是尚未成熟的菠蘿蜜果，口感及視覺上都像是豬肉，可作為肉類的替代品，因此有許多餐廳打出「就像手撕豬肉」的口號行銷波蘿蜜。加上天然果物的菠蘿蜜，在料理時可充分吸收醬料，能使口感及風味富有層次。
現在菠蘿蜜廣泛使用在咖哩、墨西哥玉米餅（tacos）、墨西哥辣肉餡捲餅（enchiladas）中，作為素食料理中的肉類幾可亂真，看起來十分美味。廚師納亞克（Hari Nayak）從印度前往美國，便專門開發菠蘿蜜食譜，提供給崇尚有機、清新飲食的客戶，他認為在美國，菠蘿蜜這個水果已經從帶有異國風味的意象，走向在地主流飲食。
