2016年，風靡全球的日本動畫電影《你的名字》喚醒每個人心中純愛的小宇宙，也成功推廣了日本傳統文化，其中一個引起熱烈討論的，就是由處女口水釀造的口嚼酒！
撇開現代人關心的衛生問題不談，用口水釀造美酒並不是什麼新鮮事，人類祖先們不約而同地發現口水能夠發酵穀物，所以除了《你的名字》裡使用口水與稻米製成的口嚼酒外，台灣的賽夏族也有口嚼糯米，製成姑待酒的文化。而在遙遠的南美洲，則是流行口嚼玉米酒！
口嚼玉米酒，奇恰酒（La Chicha de Jora）源於南美洲的印加帝國，至今仍非常普及，歷時三千年依然不衰。
在西班牙殖民者侵略前，印加帝國是當地最大的古文明之一，全盛時期的版圖幾乎涵蓋了整個南美洲，擴及至現在的哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、智利、和阿根廷。為了聯繫全帝國的人民，甚至建造了一條長約4萬公里的道路，方便糧食運輸。
西元16世紀，哥倫布「發現」美洲，西班牙人大舉侵略，也帶來前所未有的流行病：天花。原住民不敵疫情，最終被西班牙人佔領，也結束了這一世紀的輝煌。
然而，印加文化卻不是完全消聲匿跡。其中一項延續至今的手藝就是由玉米做成的口嚼酒。
傳說中，奇恰酒誕生於一場雨災。
在圖帕克印卡帝王在位時，曾有一場豪雨，泡爛了當地收割好的玉米。這些玉米發酵後被丟棄在垃圾堆裡。
有天，一位窮人因為太餓了，在垃圾堆中找到這些玉米發酵酒，他一口氣喝完之後變得醉醺醺的，讓人們對這飲料產生了興趣。從此之後，玉米發酵酒奇恰成了當地王公貴族的最愛，也常被使用於宗教活動，祭祀神明。
當時宮中便有一群太陽真女（Acllas）——被選入太陽貞女宮的女性，受印加人視為太陽神因蒂的妻子——的工作便是專門咀嚼玉米、吐出來，藉由口中的唾液來分解糖分，幫助玉米發酵。
這樣的作法在現代顯然不能為廣大人群所接受，在疫情期間更是大忌，因此現代的奇恰酒靠的是玉米、糖、水、及人力製成。玉米粒撥好後要先讓他發芽、曬乾移除麥芽糖，放到熱水裡熬煮後，裝進大罐子裡發酵。就變成秘魯人喜愛的奇恰酒。
原味的奇恰酒呈現溫暖的淡黃色，酒精濃度約莫1-3%，但最近也有越來越多種新口味，搭配香料及水果熬煮，以新鮮草莓製成的奇恰酒就是受歡迎的選項之一。水果口味的奇恰酒則統稱為水果酒（frutillada）。
原味的奇恰酒呈現暖暖的淡黃色，現在也有越來越多新口味（Kuoda）
雖然多數家庭能夠自製奇恰酒，秘魯街頭還是出現了不少奇恰酒吧，是當地人聯絡感情的好所在。之後到秘魯，如果想要嚐嚐這個源於印加文明的微醺滋味，不妨仔細看看街道上方是否有突出的棍棒、綁著紅色的旗幟，這可能就是你在尋尋覓覓的酒吧嘍！
