非洲藍染與神祕符號？奈及利亞與迦納的傳統布料
2020-06-01
每個地區都有各自傳統的布料文化，位於非洲西部的奈及利亞與迦納，雖然地理位置相近，卻也有著截然不同的傳統布料…
那天下午我們與大象一起散步穿越叢林，出發時大象朝著我們慢慢走過來，一邊擺動牠們的耳朵，嚮導說那是大象開心的表現。
這是一座在寮國龍坡邦(Luang Prabang)近郊的一座私人的大象保留區(Mandalao Elephent Conservation)，古代的寮國叫做瀾滄王國，「瀾滄」在寮語意指「百萬大象」，也就是過去的寮國是一個很多大象的王國，寮國的人民視大象為神聖的動物，象徵著力量與智慧。
但根據世界自然基金會(WWF)的統計，現今寮國境內的大象只剩下不到1,000隻，除了人類活動造成象群棲息地的破壞，也因為一直以來嚴重的盜獵和非法象牙交易，導致象群急速銳減，另外過去的戰爭、伐木運送等艱困的工作，馴化許多大象，長期過勞而生病的大象，無法繁殖下一代，也有部分小象被交易到全世界各地馬戲團，而在寮國熱門的旅遊景點，盛行騎大象的活動。
大象拱起背並不適合騎乘，人類的重量加上壓在大象身上的鐵製座騎，長期刺進背裡的肉裡，讓背部變形受傷，有時候馴象師為迫使大象配合表演或載人，用鐵鍊拴住他們，鞭打虐象，因此大部分從其他騎大象園區救來的象，有些生病，或無法再生小象了。
而這座保留區成立以來，陸續收留了11隻大象和1隻小象，保留區不再讓大象辛苦工作，讓牠們可以過退休般生活，在園區裡自由走動，到河裡泡水洗澡、也定期請獸醫檢查餵藥，而遊客不騎大象，改成跟大象一起在叢林散步，餵牠們吃最愛的香蕉，裡面放入大象需要的維他命。
我們與兩隻大象一起漫步穿越叢林，雖然只有短暫的半小時路程，卻是一段美妙的經歷，大象小小的眼睛裡有著溫柔的眼神，走在牠們龐大的身軀旁邊，很有安全感，起初會有點緊張，不過曾經當過象伕(Mahout)的嚮導鼓勵我們和大象四目相交，與大象親近，因為大象過去的經驗讓牠們害怕人類，但來到了保留區，重新和人類建立了彼此信任的關係，看著牠們邊走路邊搖尾巴，擺動耳朵，應該是剛剛吃了很多香蕉很開心吧～
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