身處童話世界的夢幻花海──東歐保加利亞玫瑰節

玫瑰花給人浪漫高貴的形象，迷人的香氣和粉紅色的花瓣，時常作為情人之間的禮物，相信也有不少讀者幻想過，能置身在玫瑰花海中，是多麼美麗的景象，而這不僅是童話才有的情節。位於東歐的保加利亞，在每年6月玫瑰盛開的時節，都會舉辦玫瑰節，不只有熱鬧的民歌舞蹈，還會選出玫瑰之王，讓各位能感受玫瑰山海的美好。

在保加利亞的阿爾卑斯山南部，有一片長約120公里、寬10公里的卡贊勒克谷地(Kazanlak)，其溫和的氣候、肥沃的土壤和豐沛的水源，為大馬士革玫瑰提供了獨特的生長環境。自16世紀以來就成為保加利亞玫瑰的故鄉，又稱為「玫瑰谷」。

其實大馬士革玫瑰起源於敘利亞，並從西亞傳入土耳其和保加利亞。而在敘利亞受到戰火、土耳其政局不穩的情況下，致力於農業的保加利亞反而讓大馬士革玫瑰茁壯，目前已培育上百品的玫瑰。

保加利亞的玫瑰園總面積達1300公頃，使得保加利亞卡贊勒克谷的玫瑰花園不僅以規模宏大而聞名，也被譽為全球質量最佳、香氣最濃郁的玫瑰產地之一。

保加利亞於16、17世紀引入玫瑰種植，開始生產和提煉玫瑰油。良好的玫瑰品質，也讓保加利亞成全球最主要的玫瑰油生產國之一，成為該國的重要經濟支柱。保加利亞認為玫瑰擁有勤勞、智慧、熱愛大自然的形象，芒刺則象徵英勇不屈與堅韌不拔的形象，便以玫瑰為國花。

1903年，當地花農自發性地發起一場慶祝玫瑰花豐收的活動。隨著時間發展，這一場由民眾主導的慶典逐漸擴大。保加利亞正式把6月的第一個星期天定為「玫瑰節」，紀念玫瑰為保加利亞帶來的美好。

保加利亞玫瑰節不只有美麗的玫瑰，還有獨特的慶典活動，包括玫瑰採摘儀式、玫瑰花車大遊行和玫瑰皇后評選等活動。

玫瑰節的慶祝活動從採摘儀式開始，遊客們可以走入玫瑰園親自採摘玫瑰，穿著傳統服裝的當地人也會以圓形節慶麵包、玫瑰和天竺葵等禮品迎接客人。這不僅是一場採摘活動，更是對農民辛勞勞動的敬意和對豐收的慶祝。遊客可以將採摘下來的花瓣用來製作花環、香袋、玫瑰水。

花車上滿載著精心製作的玫瑰裝飾和花卉，大人和小孩共同組成的遊行隊伍在卡贊勒克的市區穿梭。遊行中，玫瑰花農和小孩們會向觀眾灑下玫瑰花瓣，空中也不時飄落直升機撒下的玫瑰花瓣和玫瑰香水，讓整場遊行置身花海之中。

評選會在5月提前舉辦，卡贊勒克市16到18歲的女性可以參賽，以外貌跟智慧進行評選，勝利者能在6月節慶期間擔任嘉賓，參與各項慶祝活動，成為玫瑰節的代表性人物。