台灣近年有著許多著重身心靈的活動，而關聯到巫術、祈禱、秘密儀式的薩滿文化，許多人第一時間聯想到亞馬遜雨林，用著迷幻藥草－死藤水(Ayahuasca)的巫師。一些美國影劇偶爾會出現片段，喝下死藤水而淨化靈魂的神祕儀式，其實這個儀式衍生自亞馬遜當地的原住民－西皮波族（Shipibo-Conibo），除了使用死藤水作為醫療、通靈的媒介，他們的著名的陶器、以及奇特的地圖圖騰，近年來都讓世人對其有著極大的想像。
西皮波族最早是由 2 個部落結合而成
西皮波族分佈在巴西、厄瓜多、哥倫比亞以及秘魯的亞馬遜叢林中，約有 3萬多 人，大部分集中於祕魯的亞馬遜地區，約 2萬人，不過由於西皮波族時常遷徙，登記上並不準確，實際上應該更多人。
目前的西皮波族是由西皮波（Shipibo）和孔尼波（Conibo） 2 個截然不同的部落組成，在通婚以及密切往來後，逐漸成為一個群體。西皮波族並沒有被印加帝國征服，這讓他們在 17 世紀西班牙征服者入侵時不受影響，成功地保有部落的自主。
傳統中，西皮波族居住於亞馬遜河的一條大支流烏卡亞利河沿岸。20世紀時，世界對於橡膠的需求，此處遷入許多歐洲人，並建設了城市普卡爾帕，這也影響了西皮波族，讓他們漸漸地為外來文化所影響。
西皮波陶器享譽世界
雖然領土、文化皆受影響，但是西皮波族仍高度地保有傳統習俗。西皮波屬於母系社會，做決策時都是女性作主，也是女性主要在製作珠飾、織品和陶器，其中以陶器最為聞名。西皮波族的精巧手藝，讓他們的陶器是美洲原住民中最薄和最大的線圈陶器(coil pot)。
西皮波陶器有幾種不同的形狀。最大的是Chomo，這是一種窄口圓形鍋，通常能夠容納 25~50 公升。還有用作盛水容器的 Ainbo Chomos 和啤酒壺 Masato Chomos。西皮波族人也會製作飲食碗，稱為Quëncha和Quënpo。
西皮波陶器最特別的就是陶瓷表面的線條設計，由於西皮波族人對設計緣由總是避談，目前認為來源是代表西皮波宇宙中的星座、神祇。不過也有例子，呈現出這些圖案受到外界影響而演變，像是在 16 世紀時，西皮波陶器就出現了十字架的圖案，這種神祕，也讓西皮波陶器成為著名的文化藝品。
死藤水的淨化儀式
如今逐漸進入現代人視野的「死藤水」，更是西皮波族長久以來的醫療傳統，對死藤水的使用十分完整深刻。西皮波人認為，受傷後，傷口在神明的幫助下能自行痊癒，但需治癒不只是身體的傷口，有很大一部份是精神的痛楚。因而人們平時需要淨化自身，並透過死藤水等其他藥草，達到淨化和平衡。
在淨化儀式時，薩滿（curandero），會讓每位參加者喝下死藤水，並在效用來臨時，吟唱治癒歌曲（icaros），與參加者的靈魂交流，並達到治癒。有時候，薩滿也會使用呼吸、手、煙草和佛羅里達水作為治療工具，改善受療者的能量流動和精神狀態。
西皮波人的生活環境受到破壞
西皮波人原先高度保有自身生活的方式，主要以叢林中的魚、木瓜和水果為食。然而，由於企業開發，不僅樹木遭濫伐，再加上氣候變遷，導致大部分果樹都枯死，西皮波人的生活環境越來越惡劣，讓他們在 21 世紀再度面臨了考驗。
西皮波人正如同其他亞馬遜原住民，從過去就受到外界入侵，在與傳統和外力變遷中，成功走到了今天。難以抗拒的天災外力之下，西皮波族必須找到屬於自己的求生之道，才能讓這珍貴的文化，繼續保留流傳下去。
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Shipibo族的工藝物件
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