位於南美洲的馬雅文明，是這個世界上傳說最多的族群之一。雖然起源於西元兩千年前，主要使用工具仍是石器、銅器，卻有非常發達的天文學、曆法、數學知識，也讓馬雅預言流傳至今，其中一個最知名的，就是當年在台灣也鬧得沸沸揚揚的「2012年世界末日預言」。
馬雅人的故事引人入勝，也讓不少人相信他們就這樣憑空從地球上消失了！但事實上，馬雅人不但存在，甚至保留了他們流傳千年的文化，其中一項便是獨特的養蜂技術，他們和沒有刺的蜜蜂梅利波納（melipona）友好共生至今。
一般我們所熟知的養蜂法，是1920年代從歐洲開始盛行的。
在方形木箱裡放入一片一片木板，上方蓋上蓋子，防止日曬雨淋，讓歐洲等地的蜜蜂在裡面生活、生產蜂蜜。因為歐洲蜜蜂產量高，一年可以收成五到十次，是現代養蜂人更青睞的品種。
相比之下，墨西哥猶加敦（Yucatán）地區的馬雅養蜂人則不太一樣，其獨特之處是使用蜂桶而非木箱。 最早開始，馬雅人是放任蜜蜂在森林裡生活，固定時間再去採蜜。改良後的養蜂法，則是替蜜蜂們製造中空的圓柱形蜂桶（jobón），兩側用石頭或紅土封住、中間再挖一個小洞讓蜜蜂可以自由進出，變成蜜蜂們舒適的家。
不過馬雅人所使用的養蜂法，產量不如現代養蜂法多，一年只能採集蜂蜜一到兩次，但因為梅利波納蜂屁股沒有刺，所以養蜂人不用穿上密不透風的防護裝備，可以輕鬆地去家門外的蜜蜂區整理環境、採蜜，就像是去鄰居家串門子一樣自然，保留了人與自然之間的親近感。
採收時，不像現代養蜂法將木片搬開、放在機器裡高速旋轉、讓蜂蜜流下，馬雅養蜂人需要耐心與愛心，將針筒深入木桶，慢慢地吸取。用侵入性最低的方式，採集蜜蜂辛苦製成的蜂蜜。
近年來，森林砍伐加上溫室效應，使得梅利波納蜂的數量大量減少，讓馬雅流傳千年的養蜂智慧越來越難以傳承。幸好，一群馬雅原住民女性跳出來捍衛他們的土地和生活方式。甚至在2017年，養蜂人雷蒂貝克（Leydy Pech）一狀告上法院，希望阻止大型企業砍伐森林、種植基因改造的大豆，以保護梅利波納蜂，及殺蟲劑對當地人造成的危害。
雖然花費數年光陰，但在雷蒂貝克不屈不撓的努力之下，他成為第一位告贏資本企業的原住民，政府明文禁止企業在馬雅人的土地上種植基改大豆。
雖然仍有不少企業鑽漏洞，但對梅利波納蜂和馬雅人而言，已是一道曙光。他們捍衛自己生活方式及文化的旅程仍會持續下去。
