在華人文化中,孩子的名字往往是父母的期許。不過在奈及利亞的約魯巴民族中,有時候是把爸媽想要的事物,冠於孩子身上,例如父母希望要有錢,就會將孩子命名為「財寶」、「黃金」等等。
約魯巴名字的組成
約魯巴人相信名字具有決定生命走向的力量。而約魯巴文化中,一個人的名字是由三個名稱組成,分別是「天賜之名」、「給予之名」以及「聯想之名」。
首先是「天賜之名(Oruko Amutorunwa)」,這類名字完全由出生的自然狀態決定。例如,腳先出生的孩子固定被稱為「Ige」,雙胞胎中的兄長固定稱為「Taiwo」。這類名字是上帝或神靈「帶來的」,反映的是孩子靈魂自帶的屬性,父母無權更改,只能承認。
給予之名則是父母根據家庭的現況,分別以不同的願望命名,像是家族近期有人過世,新生兒可能會被命名為「Babatunde」(父親回來了), 如果家庭正經歷經濟困難,名字中常會包含「Ade」(冠冕)、「Ode」(到來)或「Ola」(財富)等字根。
最後的「聯想之名」則像是一種讚美,用來概括家族的職業背景或英雄事蹟。 透過這種方式,當孩子在介紹自我時,就可以迅速讓人了解他出生的背景、父母的期待以及家族的歷史。

出生後第八天舉行命名儀式
不過約魯巴人並不會在孩子誕生時就取名,他把孩童出生的首週作為觀察期,認為嬰兒此時仍處於靈魂世界與現實世界的交界。直到第八天,家人才會為其舉行正式的命名儀式。 這個儀式過去是由祭司主持,但近年來也會交由家族中最年長的成員,目的是向祖先宣告新成員的加入。
長輩會先承認天賜之名,接著會準備一盤包含水、鹽、蜂蜜、棕櫚油、苦可樂與乾魚的托盤。每項物品都有各自的象徵,例如水希望孩子順遂、鹽是幫助孩子抵禦邪惡。約魯巴人認為,經過這些儀式,孩子的精神才完成登陸,可以乘載一個有力量的名字,才會開始為孩子取「給予之名」以及「聯想之名」。孩子的命名儀式至此完成,他也才真正成為家族的一份子。
儘管基督教與伊斯蘭教信仰廣泛傳播,約魯巴的命名儀式對於奈及利亞人仍然相當重要。許多身處倫敦、紐約的約魯巴移民,仍堅持在孩子出生的第八天,透過視訊連線讓家鄉的長輩主持儀式。 儘管身處異地,但名稱仍持續守護著他們。
(整理自bbc、nkenne、yorubalessons)
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