天氣逐漸轉暖，待清明過後，春筍一棵棵冒出，傳統市場上可以看見，隨處都有小販擺攤賣著早上剛採下來的筍。餐桌上常見的筍子排骨湯、竹筍炒肉絲、以及美乃滋涼筍，台灣有著各式各樣的筍子料理，而距離台灣不遠的南國緬甸，「筍」也是人們桌上的家常菜。
緬甸以麻竹筍為主，類似於台灣春季的桂竹筍，不過麻竹生長於炎熱的夏季，六月初到九月這段時間，雨季的大量午後降雨提供了竹筍生長所需的水分。麻竹筍清脆、鮮甜，多半川燙後淋上調味醬，便是緬甸人餐桌不可缺少的一道完美料理。
位於緬甸南部的伊洛瓦底省（Irrawaddy Region）的 Kyee Bin 村莊，多數村人以農為生。農夫在插完秧到作物收成前的這段時期，往往會兼作採筍，這也成為他們主要的經濟來源之一。竹筍採收並不容易，特別是需要趁雨季進行。雨季初期，靠近村莊的山區林地便可以發現嫩竹筍一顆顆了出來，隨著雨季到中期以後，想找未被採收的嫩筍，就必須進入到森林深處。
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高掛日空的烈陽、草木叢生的山林、潮濕悶熱的天氣、偶爾伴隨著滂沱大雨，這些對於採筍人都不成問題，最煩人的是在進入到深林中，那些揮之不去、嗡嗡作響的蚊子大軍。頂著烈日與雙臂上的蚊子腫包，同時還要防範山中出沒的毒蛇，緬甸採筍人每天都在與時間競賽，能採下多少鮮嫩麻竹筍，就能為家中的生計多掙一些錢。
每次的採收結束後，採筍人們沿著伊洛瓦底江，或涉水，或徒步，攜帶約10到20 緬斤（約16到32公斤，一緬斤約等於1.6公斤）的竹筍下山，回家後將筍子川燙後，再拿到市場上販售。驅車經過伊洛瓦底省的勃生蒙育瓦公路（Pathein-Monywa Road）時，可以看見筍農在路旁販售著一緬斤300緬元（約6元台幣）的嫩筍；若是到距離公路旁不遠的 Kwin Kauk 傳統市場，一緬斤的麻竹筍則可以賣到800緬元（約16元台幣）的好價錢。
雖然辛苦，但對這些採筍人而言，這是農忙的額外收入，若能順利採上更多竹筍，那能改善家裡更多經濟。而這些竹筍除了上市場賣錢外，也是能留一下讓家人吃，特別是緬甸有許多竹筍料理。
緬甸的竹筍料理不少，其中一道竹筍咖哩（Bamboo Shoot Curry）便是常見的家常菜。首先將買回來的嫩筍切塊，以菜刀在竹筍上刺出孔洞，洗淨後泡在洗米水中兩天，以便燉煮的過程中能更入味。接著分別加入大蒜、番茄、洋蔥、蝦醬、鹽、糖等佐料拌勻，倒入水燉煮至水分蒸發，一道經典又美味的緬甸特色竹筍咖哩便完成了！
本文整理自 Global Voices