動物運輸至今盛行於摩洛哥，人們依然仰賴馬、驢與騾來運送貨品或水．驢子可深入機械運輸難以抵達的高山曠野，飼養成本比馬低，長期以來，一直都是摩洛哥家庭不可或缺的好夥伴．在摩洛哥，從北到南，城市、山區到沙漠，皆可看到驢驢身影，主要品種為加泰羅尼亞種與Poitevine。
本篇想來談談在摩洛哥的驢子，但限於人類飼養的家驢，不包含瀕臨絕種的非洲野驢（Equus africanus）。
驢子不僅在鄉村山裡肩負沉重的農務負擔，即便在城裡，都是重要駝獸。非斯（Fes）古城內以巷弄狹小聞名世界，車輛完全不可能進入，至今以驢子載負商品貨物。
2000年至2005年間，摩洛哥境內估計有超過上百萬頭驢子，多數作為農村勞務之用，由私人農場自行繁殖，九Ｏ年代，驢子曾大量用在物品走私；之後因摩洛哥經濟與運輸型態改變，2000年後，數量銳減。2012年時，約有九十六萬頭，一頭驢子約在一百三十至三百六十歐元之間。
摩洛哥山區使用驢子的密度極高，驢子因而有了「柏柏爾吉普車」之稱，舉凡人、水與物品運輸，抑或深入基礎交通建設尚未抵達的偏遠地區，農田勞動，走私及運水等，莫不仰賴驢子．由於驢子身上往往揹著五顏六色各種籃子，某些地方甚至設有「停驢場」。
驢子偶爾出現在觀光業裡，載客遊山或深入沙漠，但一般來說，依然以偏遠鄉間及山區農務勞動為主。現在仍然仰賴驢子工作者，往往生活貧困，山村農民買不起現代農耕器材，城裡送貨者買不起摩托車，才會仰賴飼養成本較低的驢子。
獨一無二的驢子節
在驢口眾多的摩洛哥，有著世界上獨一無二的驢子節。
在麥克內斯城（Meknès）附近的Beni Mammar ，於2004年首創「驢子節」（Festibaz），每年七月固定舉辦且已成當地傳統，目的在於像驢子這等刻苦勤奮且不知疲憊的駝獸致敬，同時也展示了驢子在人類生活裡的重要性。
礙於財政困難，在中斷五年後，Beni Mammar在今年（2019年）重新舉辦第十二屆驢子節，進而為驢子舉辦選美大會，今年約有二十頭驢子參加選美，評審包含獸醫、藝術家與哲學老師在內共九位，舉辦地點選在村裡的公用空地，圍觀的兒童及青少年相當多，審美標準包括相貌美麗且奔跑速度快。
這場選美競爭相當激烈，由一頭與埃及豔后同名的母驢Cléopâtre打敗所有公驢，奪得最後獎項，而且這是史上第一遭由母驢贏得冠軍！
比賽當天，Cléopâtre從驢頭到驢蹄，身上無處不是花，還戴上太陽眼鏡，終究成功登上后座，並為主人Abdeljalil贏得了將近兩百五十歐元獎金，以及一大袋大麥作為獎品。廿六歲的Abdeljalil尤其高興是由自己的母驢Cléopâtre奪得驢界選美最高榮譽，在他眼裡，自己的母驢非常漂亮，才會幫牠名為 Cléopâtre。此外，他認為摩洛哥女性地位依舊低落，希望藉由Cléopâtre得獎，讓這個世界知道驢子很美，而母驢也可以打敗公驢，奪得選美冠軍殊榮。
Beni Mammar小鎮的居民對驢子有極深的情感，認為驢子為人類辛勤工作，擔負鄉間運輸主力，卻有著不良形象，例如形容某人像頭驢子，是在辱罵他，藉由驢子節的舉辦，除了向驢子致敬，更希望藉此教育摩洛哥民眾，為驢子洗刷污名。而也有村民認為驢奶營養價值高，美容功效強，希望藉由驢子節來打響名聲，讓他們家的驢奶可以賣得好價錢。
驢子出口貿易
摩洛哥過去曾是世界上最大的驢子出口國，將國內驢隻銷往西班牙及法國，直到2005年，瘟疫流行，這才停止。近年來，摩洛哥驢子出口貿易進展迅速，進口國正是中國，隨著強國崛起、阿膠爆紅，對驢子的需求量暴增。
北京每年約進口十萬至百萬頭驢子，用來製作珍貴中藥－阿膠。阿膠因《後宮甄嬛傳》爆紅，據說具有治療貧血以及調和女性月經的神奇功效，雖然多有爭議，依然不擋其勢。中國每年約消費一百八十萬噸驢子，近年價格暴增，供不應求。
亦即，摩洛哥的驢子產量向來極高，足以外銷，過往是以活口的方式，主銷歐洲，服務於農業，此時則交出生命，成為價格高昂的中藥材。
蔡適任
法國社科院（EHESS）文化人類學與民族學博士。旅居巴黎十二年半，流浪的渴望讓她毅然放下所有，前往摩洛哥人權組織工作，竟愛上撒哈拉，並與在地的遊牧民族貝桑相戀結婚。目前居住摩洛哥，與先生經營《天堂島嶼》，盼能推動友善生態與居民、深度認識遊牧民族的旅遊，常撰文探討沙漠生態及遊牧民族人權等議題。
網站－天堂島嶼｜臉書－天堂島嶼．撒哈拉．蔡適任
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