摘錄自《百年早餐史：現代人最重要的晨間革命，可可、咖啡與糖霜編織而成的芬芳記憶》（聯經出版）
薄荷加茶
摩洛哥的茶不是從東邊陸路來，而是走海運進來的，是當時初識中國茶飲的歐洲大使們送給貴族和蘇丹的禮物。
舉例來說，1769年時，荷蘭大使進宮覲見蘇丹時就呈上了香水、一箱茶葉和兩箱的糖。茶很快就受到滿朝文武的喜愛，還有名為「Muley Etai」的官員專司倒茶呢。有很長一段時間，茶一直是有錢人家專享的高價商品。1828年，瑞內‧凱利（René Caillié，1799-1838。法國探險家）深入非洲，直達通布圖（Tombouctou，西非馬利的城市，位於撒哈拉沙漠南緣），他回到巴黎時獲得了一萬法郎（金幣）的獎賞。這是地理協會頒發給第一位成功穿越撒哈拉沙漠，深入摩洛哥南風塔非法勒(Tafilalet)這座神秘城邦，而且平安返回歐洲者的獎金。
他說：「那邊，最有錢的居民早餐喝的是茶，吃的是麵包和無花果。」為我們留下有關摩洛哥早餐史的珍貴史料。
我們的確無法確定，把茶和薄荷放在一起沖泡成茶飲的習慣是否也同樣歷史悠久。但可以確定的是，人們喝香草植物沖泡的飲料已經有相當長的歷史了，其中薄荷是地中海西岸地區最常用的香草植物，而地中海東岸地區常用的是鼠尾草。
薄荷缺貨時，也有人用苦艾草代替，只是沖泡出來的飲料味道稍微苦一些罷了。所以，薄荷茶湯裡稱得上久遠的，或許該說「正宗的」成分自然是薄荷了，或許糖也算是，因為十五世紀後摩洛哥也開始生產蔗糖。
到了十九世紀中葉，喝茶，至少在有錢人家裡，已經是根深柢固的習慣了。1704年以來，直布羅陀實質上已經由英國控制，自1713年簽署了烏得勒支和約（歐洲多國在荷蘭的烏得勒支簽署和約，結束西班牙王位繼承戰爭）之後更有部分在法律上歸其所有，不管怎樣，直布羅陀一直是歐洲與摩洛哥貿易的重要轉運站，交易的商品自然有茶葉一項。
確實，只要中國一直是茶葉的唯一出口國，茶葉的價格必然居高不下，但這個情形只維持到1842年中英簽訂南京條約，加上印度的茶葉種植開始起飛，好景結束。產地多元擴展，再加上海運技術進步，帶動了運輸成本下降，反而使得大家記得的薄荷茶起源變得相對地沒什麼意思了。
這個故事的關鍵點是，1853年到1856年間的克里米亞戰爭，當時俄羅斯獨立對抗英國、法國、鄂圖曼帝國和薩丁尼亞王國組成的聯軍。韃靼人（俄國對蒙古人的稱呼）早在十六世紀就把茶帶進了俄羅斯，所以俄文的茶唸作「tchai」。俄國自彼得大帝起致力歐化，因而在十八世紀時停止從中國進口茶葉，轉而向英國商人採購。
1854年，俄國市場因為克里米亞戰爭而突然關閉，茶商們面臨了大量的存貨過剩問題，且大多留滯在直布羅陀，英國各公司於是大力朝摩洛哥開拓市場。簡單的說，薄荷茶的發明完全是迫於情勢的市場轉移故事。這段史實沒有任何可議之處，不過，只能說這起事件是加快了薄荷茶的生成腳步而已，早在十八世紀，薄荷加茶的演變過程就已經開始了。
另一個現象的出現年代就更難認定了：從什麼時候開始，薄荷茶的茶變成了綠茶，還叫做火藥茶(gunpowder)？叫這個名字的起因是該種茶葉的葉子是卷成圓珠狀（中國稱之為「珠茶」）這種茶原產於中國浙江省，不過在台灣的種植更加發達（台灣珠茶）。因為北非市場需求擴大，英國人開始把這款茶引進斯里蘭卡種植（錫蘭珠茶）。然而不可諱言，直至今日，這種茶葉的主要產地始終停留在大中華地區，因為該茶需要古法焙製。1854年那批本來要銷往俄羅斯的茶葉存貨當然不光只是綠茶而已。
薄荷茶的講究喝法、泡茶規範、三套件茶具等等，都要等到十九世紀末才出現文獻記載。自此，薄荷茶遍及整個廣義的西北非，也就是說從撒哈拉到蘇丹。奉上薄荷茶的待客之道是男人的事，客人若推辭則顯得對主人不敬。在這個水資源稀少又禁酒的地方，這樣的禮儀能在人口密度低的貧瘠地區，織出強韌的社交網路。地中海東岸地區也可以見到這樣的禮數，但在這塊咖啡強勢的地區，薄荷茶頂多只能算是帶點異國風情的飲料，屬於西邊兄弟的。
從早餐開始，隨時都可以喝的薄荷茶自成一片文化區塊。今日，摩洛哥依舊是中國綠茶的第一大進口國，每年的進口量逼近六萬頓，遠超過日本和俄羅斯。
克里斯穹‧葛塔魯（Christian Grataloup）
地史學家，巴黎第七大學教授，致力於研究全球化的歷史。 其著作《全球化的地理歷史》榮獲2007年法國聖迪耶國際地理節獎項與2008年聖德尼獎。
從吃早餐的小歷史，到飲食文化塑造現代文明的大歷史，主張每天吃的早餐，早已累積了百年各國文化精萃。
本文由聯經出版公司授權轉載
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