以浮潛聞名的帛琉，這兩年來在台灣聲名大噪，因為在疫情衝擊全球之際，這個位於南方的太平洋島國率先和台灣開啟了旅遊泡泡，讓搭上飛機前往充滿水母的湛藍海域，成了一件夢幻又伸手可及的事。
到帛琉去玩，各國遊客最喜歡購買的伴手禮，就是手工製作的木雕故事板（storyboard）。一塊小小的木雕上有各種符號、寓意，傳誦帛琉的民間故事，帶一塊回家彷彿就能記住曾經踏上的土地。但有趣的是，木雕故事板其實不是在地原生，而是殖民者轉化當地文化的產物，這些故事，原先是被記錄在建築物上的呢！
和台灣一樣，帛琉曾經被多個國家殖民，從1885年起，先後經歷了西班牙、德國、日本、及美國政權，直到1994年才正式獨立。
當地的民間故事在被殖民前，是刻在男人的集會場所：「男人會館（bai）」的裝飾。男人會館是一個村子財力、名譽、及力量的象徵，唯有打勝仗後獲得財富的部族，才有資格「購買」男人會館。
一般而言，男人會館會先在異地建造，完成後才被運到村子裡。除了山牆外側之外，內部的橫樑也述說著各式各樣的當地傳說。
男人會館的山牆及橫樑刻印了當地的民間故事（Travel Adventures, Indigenous Jesus）
承載部落記憶的男人會館在殖民時期卻受到破壞。德國殖民者將男人會館裡的橫樑拆解、甚至是將整棟建築搬遷至自己的國家，放在博物館裡提供文化展示；日本殖民政府則是直接將帛琉社會改造成更現代、能夠營利的模式，開發出建立在當地文化之上的新型態工藝品，也就是我們現在看到的、方便帶上飛機的故事木板。
新型態的木雕故事板風格較受美、日觀光客歡迎，刻痕較深、較為立體，完成後使用鞋油打亮；傳統的木雕故事板刻痕則較淺、顏色更為豐富，圖形本身也相對簡潔。
左圖為現代木雕故事板的風格，右圖則為傳統的帛琉風，兩者說的是同一個故事。
（A Year In The Library, Penn Museum）
以上圖的故事板為例。
傳說中，有一個村子不斷受到巨蛇的攻擊。那隻巨蛇容易被火光吸引，只要村裡的人點火煮食，便會闖入、吃掉村民。村民們不勝其擾，終於舉村搬遷，只剩下一位懷孕的婦女留在原處。她生出的孩子長大後，詢問她為什麼都不能點火、只能吃生食，她才告訴兒子這個巨獸的存在。
聰明的兒子於是點起了火，並在旁邊準備了許多燒燙的石頭。巨蛇侵襲時，便把火燙的石頭塞進他的嘴裡，成功殺掉猛獸、讓村民們回歸家鄉。
木板上的畫面，就是他將石頭塞進巨蛇嘴裡的形象，是非常受歡迎的民間故事之一。
即便不是完全「傳統」的文化工藝，木雕故事板依然用自己的方法延續了帛琉的傳統文化，在旅遊旺季時更是供不應求，不少師傅還得請計程車司機不要透露自己的所在地給觀光客，免得被要求臨時客製化特定產品。
如果有機會到帛琉，想要買點故事板回家欣賞，也可以考慮看看到監獄去！當地監獄的受刑人學習這項工藝後，能穩定產出木雕故事板，永遠不怕缺貨。