就像台灣水果價格大跌或大漲都會引發政壇危機，在印度，著名的「政治蔬果」則是洋蔥。印度人太愛洋蔥了，每年上千萬噸的消耗量，是印度料理的精華，也是窮人生活的必備品，而一旦洋蔥價格稍有波動，在印度就會引發巨大的爭議，而最近，洋蔥價格又在印度政壇掀起了大波浪。
2019年洋蔥災情
今年七、八月的洋蔥價格每公斤不到24盧比（10元台幣），一個月後的九月，卻已經漲了一倍，每公斤來到48盧比（20元台幣），因此引起軒然大波。其實整個原因是每年印度都會迎來的雨季。
每年6-10月間是印度的雨季，豐沛水量隨著季風吹拂來到半島。降雨本是一體兩面，降下的瞬間滋潤了人們與動植物在乾季累積的渴望，但一旦「過量」，農民一整年下來辛勤種下的作物便岌岌可危。
在今年7、8月期間，印度再次發生了嚴重的水災，豪雨與淹水損壞了農作物，造成蔬果價格飆漲，民怨四起。於是政府下令禁止出口農作，並嚴厲打擊農人囤貨來拉抬價格的作為。雖然政府抑價措施是減少消費者的負擔，但對農民來說可不是什麼好事。
其實年初時，在印度部分地區，洋蔥價格每公斤曾低至2盧比，也是使得農民耕作洋蔥的意願大幅降低，轉而改種其他作物，洋蔥產量因此減少，在水災發生後，洋蔥價格水漲船高。這對仍有種植洋蔥的農民來說，可是天大的好運，但政府因消費民怨的抑價結果，反使得一些農民在10月初時走上街頭，抗議政府採取的抑價措施。
洋蔥的政治地位
政府控制農產品價格在許多國家都普遍存在，但何以印度洋蔥農會憤而上街？其實部分也是因為現任總理莫迪（Narendra Damodardas Modi）開出的選舉支票。
在之前競選期間，莫迪便承諾選上後會幫助農民改善經濟、增加收入，這項承諾替他鞏固了廣大的農村票倉。但當大雨來襲時，他或許更顧全整體民怨，希望穩住印度北方，尤其是糧食價格在近期已經過高了。而洋蔥這個政治炸彈，多年來常造成政壇危機，也因此他面對這個問題特別小心翼翼。
「政府陷入了兩難。他一方面要維持價格，一方面又要遵守承諾。」亞洲國家風險分析師 Jason Yek表示，「任何讓洋蔥降價的舉動都可能會引發洋蔥農的大力反彈。」
洋蔥引發印度政壇風暴
已數不清是第幾次洋蔥造成官民關係緊繃。早在1980年，當時的國大黨主席英迪拉·甘地（Indira Priyadarshini Gandhi）在一場選舉造勢中就曾高舉一大串洋蔥登台，諷刺對手無法搞定洋蔥的危機。1998年，高價的洋蔥讓大黨印度人民黨直接在地方選舉的多數選區中敗陣，威力甚至超越其他政治醜聞。
即便到了本世紀，洋蔥還是顆大型政治炸彈。2013年，國大黨的執政期間，前任總理辛格（Manmohan Singh）也被指責沒有控管好洋蔥價格，令價格過度通膨，最終輸掉了2014年總統大選。去年莫迪總理競選連任，也把洋蔥納入政治口號，說農民是他的「TOP優先」（T-O-P priority），指Tomato、Onion跟Potato，也就是番茄、洋蔥、馬鈴薯，這些是印度最大量使用的蔬菜，他承諾會控管好價格。
印度政府的窘境
當大雨襲來的水災造成洋蔥大幅漲價，民怨大幅襲來，於是政府介入嚴控市場價格，卻又引發農民的抗議，在父子騎驢間，印度政府似乎不管如何都得得罪一方。
政府上個月從州立蔬果倉庫輸出洋蔥到全國最大的蔬果零售商Safal，零售商幫忙協控價格，讓洋蔥壓回原來的水平。此外，從南方產區來的新洋蔥也幫助和緩緊繃的供需狀況。洋蔥的價格確實有所回穩，但出口被禁後，出口商怨聲連連，主要產區的農夫收入不到以往的75%。
種洋蔥的農人通常都只壓一個寶，對此，食物貿易政策分析師Devinder Sharma表示：「消費者開心了，承擔後果的卻是農夫。雖然政府應該要維持價格平衡，但那數以百萬計種出這個作物的人又怎麼辦呢？」
在全球氣候越發難以預測下，看天吃飯的農民則似乎總像在賭博，但與天氣對賭贏的時候，卻又會出現政府攔胡重新調整市場價格，在這個複雜賽局裡，似乎沒有人是贏家，而洋蔥則繼續發揮它在印度強大的政治影響力，讓每個政治人物避之惟恐不及。
資料來源：The Economist
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