不存在的末世：馬雅獻祭儀式與末日預言

關於馬雅人最著名的傳說，莫過於二○一二年的末日之說。因為馬雅人的古書中記載：「在二○一二年十二月二十一日，一個時代將結束。」

事實上，這是一場誤讀。二○一二年世界末日的說法，確實來源於馬雅人的曆法。在馬雅人的曆法中，於西元前三一一四年八月十三日開始的紀元，將於二○一二年十二月二十一日結束，共計五千一百二十五年。但是，一個紀元的結束不代表世界的毀滅，而是意味著另一個新紀元週期的開始，而且這種毀滅和開始是周而復始的。

馬雅人沉迷於研究時間與週期，而先進的曆法是他們最重要的成就，在雨林中仰望星空是他們最大的愛好。他們的曆法可以追溯至西元前五世紀，和阿茲特克人的曆法也有不少相似之處。

馬雅人曆法的最大特點是由不同長度的週期組成。比如，卓爾金曆中規定一年有二百六十天，由二十個神明圖像和零到十二的十三個數位，不斷地組合循環，和中國的天干地支有點類似。此外，還有三百六十五天的太陽曆，這兩種曆法經一萬八千九百八十天重合一次，構成了五十二年的新週期。值得一提的是，馬雅人透過星象觀測，推斷出一年有365.242129天，這與今天科學測定的絕對年長 365.242198天的數值，相差不足千分之一。

在沒有望遠鏡的情況下，馬雅人計算出了天體的精確運行週期，除了太陽週期外，馬雅人還特別重視金星的運行。他們認為每十七萬五千七百六十天將會有三百零一個金星回合週期，一個週期約為583.920266天，而今天測得的金星會合週期約為583.92天。馬雅人將自己在地球上觀察到的太陽運行的黃道帶劃分為十三個星座，用十三種動物來命名，如青蛙、鹿、美洲豹、鱷魚……他們還知道春分、秋分、夏至、冬至的存在，這對農業的發展很有助益。

然而，有著燦爛天文學成就的馬雅人，在農業生產力發展上卻極其落後。農業是最原始的刀耕火種，完全是靠天吃飯，農作物以玉米為主，因此有人也把馬雅文明稱為玉米文明。馬雅人幾乎沒有畜牧業，也沒有馴化馬、牛等大型牲畜，因此他們沒有耕地的幫手，也沒有馱獸，連輪子都沒有使用。

馬雅文明這種先進與落後並存的矛盾性讓現代人摸不著頭腦。直到今天，依然有人認為馬雅文明是外星人留下來的。

由於馬雅文明的神祕性，水晶頭骨也曾是名噪一時的謊言。科學家曾對水晶頭骨進行了電子掃描，發現了現代機器打磨的痕跡，所以水晶頭骨很可能是現代加工的。