台灣最長的河流濁水溪，從合歡山發源匯流到了西部平原，孕育出豐富的農耕稻作與田地。總長約186公里的濁水溪，對台灣人來說已是十分遼闊豐沛，但我們隔壁的中國及東南亞國家，有條五千公里的湄公河穿梭其中，長度幾乎是濁水溪的27倍，貫穿了五個國家。而在柬埔寨的河段，有座每年都得重蓋一次的竹子橋。
長長的湄公河從中國的青藏高原一路南下，在東南亞形成了湄公河三角洲，沿途流經緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、和越南。是世界上最大的河流之一，也讓湄公河流域充滿了豐富的生態。
湄公河流經柬埔寨時，其中一段流域的河面上有一座小島：班島（Koh Pen）。班島四面環河，一直到2018年以前，居民如果要到鄰近的柬埔寨大城市磅湛市，都得仰賴船隻接駁。
然而，每年乾季時，湄公河的水位會大幅下降，導致船隻無法運行，因此班島居民有個流傳多年的習俗：建一座強而有力的竹子橋讓行人、馬車、甚至汽車通過。當雨季來臨時，再將竹子橋拆解，善用資源將竹子用做其他建設。
每一年建造長約一公里的竹子橋時都會用掉將近5萬根竹棒，有些要插入河床打底、有些要鋪成路面、還有一些則是做成橋面下的基底。每根竹棍的費用約莫1-2美金，完成後還需要時常修補，所以除了費用高昂，更是費時費力。
有趣的竹子橋帶來大量的觀光收益，居民過橋時需收取美金2.5分的過路費，觀光客則需支付將近一美元的費用，營運竹子橋每天可賺取250到500美金，同時也帶動附近小吃攤等等的商機。
但2017年時，柬埔寨政府在竹子橋的南邊動工，著手建設一座免費的水泥橋，不但不用收取過路費、不需每年拆了又蓋蓋了又拆，還能負重20到30噸，比只能負重4噸的竹子橋更加堅固耐用。
多數民眾樂見其成，覺得水泥橋更加方便安全，也是都市發展、科技發展後，淘汰落伍建材的必然結果。但靠觀光維生的居民不免感到憂慮，不知道沒了遊客該如何存活。
和觀光業者同樣苦惱的則是旅客，不希望這項極具特色的工藝消失。
班島的觀光業者最後找到了平衡經濟發展與文化的好方法，將竹子橋的規模縮小，不以汽機車運輸為主要目標，而是提供遊客步行或是騎腳踏車橫跨湄公河的體驗，這讓建材從原先的5萬根竹棍下縮到2萬根竹棍，大幅減少了成本，同時也保留了這項口耳相傳的技術，一舉兩得！
