這幾年，台灣的珍珠奶茶風潮席捲世界，不管是美國還是日本，只要有珍奶店的地方就有大排長龍的人潮，手搖飲成了新的時尚代稱。
令人意外的是，中非的盧安達，竟然也有手搖店！只是他們流行的不是喝珍奶而是喝牛奶。隨手就能來杯牛奶配點心的牛奶吧（milk bar）非常受歡迎。
雖然不甚光彩，但想到盧安達，多數人的印象應該是2004年上映、描寫盧安達大滅絕的電影「盧安達飯店」。1994年的種族屠殺震驚全球，也讓盧安達被認為是全非洲最窮困殘破的國家。
然而，傳統上的盧安達是質樸又可愛的。在以農業立國的盧安達，牛是當地人生活中的主角，因此人們對牛充滿著尊敬之意。他們對牛的重視在語言上一目瞭然。舉例來說，盧安達人會以「祝你獲得一頭牛（gira inka）」來表達祝福，「我給你一頭牛（nguhaye inka）」表示謝意，要和女生調情時，則會稱讚對方「有小牛的眼睛（ufite amaso nk’ay’inyana）」。
除了農業耕作以外，因為早期牛隻的營養不夠豐富，牛奶產量相對不大，因此盧安達人更將牛奶視為珍貴的家用飲品。在當時，販賣牛奶被認為是一種禁忌和褻瀆，更不用說要開牛奶吧了！
觀念的改變源於1900年代的德國殖民。德國人要求非洲人付出勞力來開拓道路、建造學校、興建教堂。盧安達人因此必需在東非各國間長途跋涉、滿足殖民者的要求。
這樣的移動意外突破了國界、刺激文化交流，盧安達人看見烏干達、坦尚尼亞的商人販售牛奶給工人們，這樣的「創舉」讓他們大開眼界，也打破了不能買賣牛奶的禁忌。
牛奶吧在首都吉佳利尤其受到歡迎。在盧安達大屠殺後，盧安達人積極整頓國家，吉佳利快速都市化，當地人也因而沒有放牧的空間，只有在牛奶吧才能找到新鮮的牛奶。
牛奶吧提供的牛奶主要分為兩種，一為呈現淡淡黃色的溫熱生牛乳（inshyushyu）、另一種則是冰涼濃稠的發酵奶（ikivuguto），和超市賣的滅菌牛乳口感完全不同，也是牛奶吧在超市林立的情形下仍能屹立不搖的原因。
除了原味牛奶，也可以自己加上蜂蜜或糖等調味，搭配烤餅、雞蛋、蛋糕、或甜甜圈。
就像台灣最近手搖店紛紛開放座位，手搖店除了喝飲料外，也成了聯絡感情的場域。在經歷了被殖民以及種族屠殺之後，牛奶吧成了盧安達人擁抱文化、並且和朋友社群交流感情的好地方。
（整理自BBC、The Culture Trip）