「久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。」
宋朝的汪珠在他的《神童師・四喜》裡描繪了他心中的人生四大樂事。2021年，全台一度大缺水，即便過了將近一千年，這首詩依然非常貼近人心！
有趣的是，能夠感同身受這四喜的不只台灣人或中國人而已，遠在中南美的墨西哥瓦哈卡（Oaxaca），也有結婚、求婚、甚至是私奔後返鄉時使用蠟燭的習俗，而當地的薇薇安娜阿嬤更是打破限制，做出繁花造型的蠟燭，讓這些慶典成為名符其實的「花燭」之日。
位於墨西哥中南部的瓦哈卡區，當地原住民的薩波特克文明可以追溯至15世紀，雖然沒有印加、馬雅文明這麼興盛，仍富有獨特的文化。
在這個社群裡，年輕男女如果相愛，卻無法得到家族長輩的認可與祝福，便會像世界各地可歌可泣的愛情故事主角一樣，攜手私奔。比較特別的是，私奔後要獲得長輩的原諒，比一開始求婚獲得長輩認可還容易！因此不少小夫妻私奔後會選擇返鄉。
返鄉後，他們得舉辦一個盛大的婚禮，除了帶著滿滿的禮物到女方家，身後還會跟著一隊的親朋好友，人手一支彩色蠟燭，遊行至女方家門口，祈求父母的原諒。
雖然私奔後舉辦派對遊行的文化逐漸消失，以貝殼為原型的彩色蠟燭依然帶有祝福的涵義，期許年輕夫妻的家庭能夠繁榮富裕。
瓦哈卡的蠟燭工藝師薇薇安娜便是在這樣的文化中長大。薇薇安娜從小由她的阿嬤帶大，八歲起做了人生第一根蠟燭。當時的社會風氣較為傳統，普遍認為蠟燭是神聖的物件，應該抱持純潔的心捐獻給教會，因此蠟燭製作者不會得到薪酬，而是獲得食物作為回報。這樣的想法在社會不斷變遷下受到挑戰，不少人放棄無法維生的蠟燭製作，轉而從事其他行業。
就在薇薇安娜步入中年之際，他的先生因重病而無法工作，要靠她一人扛起家計養活三個孩子，於是薇薇安娜在不得已的情形下，開始販售自己手工製作的蠟燭。
那個年代，女性多半只能在家製作，交易、捐獻等事務全權交由男性處理。因此薇薇安娜阿嬤不僅因為販售而褻瀆了宗教，也因為違背性別角色而受到當地人的刁難。
為了制裁她，當地耆老沒收了薇薇安娜的模具，想要逼迫他退出蠟燭製作這一行，這樣的困境卻激發了薇薇安娜的創意，她開始自創花型模具，做出花朵造型的蠟燭。美麗的創作不但拓展蠟燭事業的客群、增加收入，也讓逐漸式微的蠟燭藝術受到更多人的喜愛、延續了這項傳統手藝的生命。
手工蠟燭的製作非常費時費力，在製作長柱型蠟燭時要使用瓢子反覆將熱蠟澆到燈芯上，一層一層疊上，直到蠟燭的長度及粗度達到要求。
造型作品，如花朵蠟燭、天使蠟燭等，則要使用模具，先將模具沾上熱臘後，放入冷水裡快速冷卻塑形，塑形後的蠟片還要在太陽下曬個十幾天，直到顏色接近白色後，才能收回來上色。上色的顏料也非常天然，鮮豔的紅色染料就是由胭脂蟲做成的呢！（延伸閱讀：風靡古歐洲的完美色彩：中南美洲的秘寶－胭脂蟲）
薇薇安娜阿嬤的手工蠟燭沒有網路商店，如果想要一親芳澤，不妨到工作室的Instagram逛逛，或是疫情後直接到墨西哥的瓦哈卡走走吧！
（整理自VOGUE、Mexico Daily Post）